ニュージーランドで感じた「自分らしくいられる環境」（Yukinaさん）

エバコナ高校準備コース 卒業
Thames High School 在籍中

留学前：不登校と海外への憧れ

私はもともと不登校で、人と関わることに怖さすら感じていました。一方で、昔から海外へ行くことや英語そのものには興味があり、いつか海外で生活してみたいという気持ちも持っていました。

最初のきっかけ：中２で感じた“ここだ”という直感

中学2年生の冬休みに、1週間のお試し留学で初めてニュージーランドへ来た時、はっきりとした理由を言葉にできたわけではありませんが、「ここが自分に合っている場所だ」と直感的に感じたことを今でも覚えています。その後、本格的に留学することが決まり、安心できる場所だった家や家族と離れることへの怖さや、本当に英語力が身につくのかという不安もありました。しかし、それと同じくらい、新しい環境で生活し、今まで知らなかった世界を見たいという楽しみも強くありました。

ニュージーランドで感じた「自分らしくいられる環境」

実際にニュージーランドで生活してみると、自然豊かな環境で、みんなそれぞれ自分の好きなことを大切にしながら生活をしていました。現地の人々は互いの違いを尊重しながらも、自分自身の考えや個性をしっかり持っていて、まさに「十人十色」という言葉を体現しているような環境でした。私はもともと自分のペースを大切にしたい性格で、周りと比較されることが苦手だったために、一人ひとりの違いが自然に受け入れられているニュージーランドの環境は、これまで経験したことがないほど自分に合っていると感じました。

第二の家族 ホストファミリー

これまでお世話になったホストファミリーは、みんなとても優しく、ホストファミリーのお子さんの誕生日会など、家族の行事にも参加させてくれて、私を本当の家族の一員のように接してくれました。言葉や文化が違っても、一緒に食事をしたり、日常の出来事を話したりする中で、少しずつ家族のような安心感を感じられるようになり、今では第二の家族のように感じています。

エバコナのサポート

エバコナでは、毎週金曜日に行われるアクティビティで、新たな経験をたくさんしていく中で、「こんな世界もあるんだ」と、自分の視野が少しずつ広がっていきました。また、日本人スタッフの方々が学校を運営し、日々サポートしてくださることは、私にとって精神的な安心につながりました。特に、以前は人と関わることに不安を感じていた私にとって、日本語で相談でき、必要な時に支えてもらえる環境があることは、安心して新しいことに挑戦するための大きな支えでした。

現地校での挑戦と新しい発見

現地校での生活は、毎日が新しい発見の連続で本当に楽しいです。

最初からすべてが順調だったわけではなく、何度も英語が分からず会話に入れなかったり、うまくいかずに心が折れそうになったこともありました。それでも、自分で行くと決めた留学だったので、「諦めることだけはしたくない」と、とにかく挑戦し続けました。英語力も、最初は周りの人が何を話しているのかほとんど分からず、分かったふりをしてうなずいていることがほとんどで、何度も落ち込みました。それでも「なるべく現地の友達の近くにいて、少しずつ耳を慣らす」など、その時々で自分の状態の分析と、今の自分にできることは何かを考えながら、最善策を探して努力を続けました。

結果的に、少しずつ会話の流れをつかめるようになり、自分の意見を伝えられる機会も増えていき、今では現地の友達のグループの中でも会話に参加できるまでになりました。信頼できる友達もでき、これまでの人生の中で一番楽しいと思える時間を過ごしています。

現地の友達と関わる中で、さまざまな価値観に触れ、新しい考え方を知ることができました。そしてその経験から、今まで自分が「この人はこう」とラベルを通して人を見ていたのだと気づきました。一人ひとりの考え方や生き方に触れることで、人を見る視点が少しずつ変わり、人と関わること自体がずっと好きになっていきました。同時に、中学2年生の私が感じた「ここが自分に合っている」という直感は、間違っていなかったのだと思いました。

留学を通して見つけた「自分」

留学を通して、自分が大切にしたい価値観は変わっていません。しかし、さまざまな価値観に触れたことで、自分の考え方に柔軟性が生まれ、人との関わり方も少しずつ変わっていきました。そして、以前よりも自分に自信を持てるようになったことで、「こうありたい」という自分像に近づけていると感じます。

留学をすると、必然と自分自身と向き合う時間が自然と増えます。楽しいことや嬉しいことだけでなく、寂しさや不安、思うようにいかない経験もあるかもしれません。しかし、留学先で感じたことは、ポジティブなこともネガティブなことも、すべてが自分を知り、成長するきっかけになると私は思っています。新しいことに挑戦する時、怖いという感情が生まれるのは自然なことです。私自身も、不安や怖さを抱えながら留学に来ました。それでも、その怖さの先には、今まで知らなかった世界や、新しい自分が待っていることがあります。

これから留学を考えている人へ

もし留学に興味があるけれど、不安で一歩を踏み出せずにいるなら、怖いという気持ちだけで、自分の可能性を狭めないでほしいです。挑戦した先で得られる経験はきっと、自分がなりたい姿や、これからの人生につながっていくと私は思います。私にとってニュージーランド留学は、英語を学ぶためだけではなく、さまざまな人や価値観に出会い世界を広げながら、自分らしく生きることを教えてくれた大切な宝物です。