明子さんは2011年7月に2人のお子さんを連れてエバコナの親子留学プログラムに参加しました。 上のお子さんをいつかは留学させたいと思っていた明子さん、そんな時に突然、東日本大震災は起きました。東京に住んでいたので地震の被害はありませんでしたが、原発事故の後に、下のお子さんの鼻血が止まらなくなる等の症状が出て、子ども達の健康に強い不安を抱いたことがきっかけとなり、銃規制があって安全面の心配が少なくて自然豊かなニュージーランドに留学を決めたそうです。

ニュージーランドに到着後、当時中学生だった上のお子さんはエバコナの一般英語コースに入学し、そこで少し英語力をつけた後、現地の中学校に入学をし、明子さんとまだ幼稚園児にもならない小さな下のお子さんは、親子で地元のプレイセンターに通いはじめました。 プレイセンターは、外観は日本の児童館のように見えますが、国の補助金を得て、参加する子どもの保護者達が運営及び管理を協働して行っている施設です。単なる遊び場の提供にとどまらず、ニュージーランド独自の幼児教育カリキュラム「テファリキ」の理念を元に、教育的活動を、保護者達自らが、子ども達に施しながら、一緒に学ぶことのできる、ニュージーランド独自の幼児教育施設です。国が定期的に行うテファリキ・ワークショップに参加して学ぶだけでなく、先輩お母さんたちが、新しく子育てをスタートしたお母さんたちにテファリキ理念を、実際の子ども達との遊びを通じて伝え、困りごとのサポートをしたり、お父さんや家族が自分達ができる特技を持ち寄って参加したり、子育支援のコミュニティが自然にできあがっていく拠点にもなっています。続きを読む

大木有光さんがエバコナに親子で留学してくれたのは2011年7月頃でした。日本では精神保健福祉士の国家資格を持ち、精神科ソーシャルワーカーとしての仕事をし、その後メンタルクリニックの経営に参画していた有光さん。メンタルクリニックでは心理カウンセリングやデイケア、訪問看護等、様々なサービスを提供し大変多忙な日々を過ごしていました。そんな時、東日本大震災と原発事故が起こります。そしてこの原発事故は有光さんにとって人生を大きく変えるきっかけとなりました。以前から家族との時間をもっと持ち、海外に行きたいという夢を持っていた有光さんですが、これを機に思い切って仕事を辞めて家族での海外留学を決心します。色々と調べた有光さんは自然の豊かなニュージーランドを留学先として選びます。そして、ニュージーランドに行く前の準備としてフィリピンへも2カ月程留学をしたそうです。続きを読む